报告指出：“尽管在一些国家和地区做出了重大努力，但许多金属回收利用率令人沮丧地低，而'循环型社会'似乎不过是遥远的希望。” 它指出，与其他一些资源不同，金属“固有地可回收”，这使得糟糕的表现更令人沮丧。
通过高效回收，金属可以反复使用，最大限度地减少开采和处理原生材料的需求，同时降低对能源和水的需求。 在全球范围内提高回收水平的成功将有助于向帮助创造绿色就业的低碳，资源节约型绿色经济转型。
一些研究表明，回收金属比从原矿中冶炼金属的能源效率高出两到十倍。 与此同时，目前单独开采占世界能源消费的7％，排放对气候变化有重大贡献。
回收利用率不尽相同
该报告指出，铅是最广泛的回收金属，近80％的含铅产品 - 主要是电池 - 在其使用寿命结束时被回收利用。 铁和其他主要成分钢铁和不锈钢以及铂，金，银和大多数其他贵金属都具有超过50％的回收率。
然而，物质流的回收率存在显着差异。 例如，在工业应用中有70％至90％的黄金被回收利用，例如，只有10％至15％的黄金从电子产品中回收。
对于许多其他金属来说，回收率非常低。 研究中包含的六十个因素中有三十四个的回收率低于1％。
创新和产品生命周期管理专家环境署的Guido Sonnemann说：“原则上，金属的回收量抵消了需要开采的相同金属量。” “由于对金属的需求总量在增加，回收不能抵消所有的采矿，但可以为更可持续的采矿业做出贡献。”
建议改善恢复
该研究就如何在全球范围内提高回收率提出了建议。 这些建议包括：
- 鼓励产品设计，使拆卸和材料分离更容易
- 改善发展中国家和新兴经济体的废弃物管理和回收基础设施，用于复杂的报废产品
- 在工业化国家，解决许多含金属产品在地方“冬眠”的事实喜欢抽屉和壁橱以及其他手机，例如手机，这些事实往往都是在垃圾桶里结束
还建议持续改进回收技术和收集系统，以跟上“越来越复杂的产品与日益多样化的金属和合金的创造”。
回收利用率
在所研究的60个要素中，只有18个的回收率超过50％，其中三个项目的回收率为25-50％，10-25％的项目为三个项目，1-10％的项目为两个项目，其余34个项目的回收率不到1％ 。
回收十大金属
- 铅（主要用途：电池）
- 黄金（主要用途：首饰，电子产品）
- 银（主要用途：电子，工业应用（催化剂，电池，玻璃/镜子），首饰）;
- 铝（主要用途：建筑和运输）
- 锡（主要用途：罐头和焊料）
- 铜（主要用途：导电和加热）
- 铬（主要用途：不锈钢）
- 镍（主要用途：不锈钢和高温合金）
- 铌（主要用途：高强度/低合金钢和高温合金）
- 锰（主要用途：钢）