当口头合同是合法的 - 当他们不是
业务易货的故事：
吉姆和卡特就易货安排达成一致。 吉姆将维护卡特牙科办公室周围的景观，卡特将负责吉姆的牙科工作。
他们同意每个人都会做的工作量，双方大致相等。 吉姆与卡特预约并完成了他的牙科工作。 他有一天出现在美化环境中工作，一小时后回家，再也没有出现。 后来卡特听说吉姆宣布破产。 卡特可以起诉吉姆吗？ 当然。 但更大的问题是他是否能够赢得对吉姆的诉讼。 卡特可能能够从吉姆那里收回他的钱，但也许不会，特别是如果在破产过程中 。
“法律”与“强制”之间有什么区别？
问题的简单答案是“口头合同是否合法？” 是： “是的，在很多情况下，但是......”大多数类型的合同不一定是书面形式，签订口头合同是非法的，除非合同本身是非法的（如在非法药物合同中）。 但这不是问题。
当然，这是合法的，但它是可执行的吗？ 也就是说，口头合同是否可以维持在法庭？ 口头合同对法院来说很难维护，因为它会变成“他/她说的”。 任何一方都无法证明他们的合同版本。 另一方面，书面合同可以独立运作。
虽然在书面合同中可能存在模棱两可和不完整的问题，但法院处理文件要容易得多：
“Jim承诺保持卡特牙科办公室的环境美化，包括x，y和z工作价值高达$ x。Carter承诺将Jim的牙科工作价值高达$ y。”
如果任何一方以合同条款违约，即不能履行合同的一部分，法院可以将判决提交给另一方。
有些合同必须以书面形式。
每个州都有一个欺诈规则，它描述了必须以书面形式才能强制执行的合同类型。 必须写入的最常见的合同清单包括：
- 例如，为了解决债权人为其他债务（例如遗嘱的执行人）
- 与婚姻有关的合同（例如婚前协议）
- 出售房地产或与不动产权益有关的合同
- 合同不在一年内履行。
在过去的几年里，通过握手签订商业协议是很平常的。 无论好坏，那些时代已经过去了。 在每一种情况下，最好写一些简单的合同，即使你认为“嗯，这很愚蠢”。 正如我总是说， “ 如果它不是书面的，它不存在 。” 或者，正如Sam Goldwyn所说：“ 口头合同不值得它印上的文件。”