铜回收提供重要的环境和经济效益
导电性和导热性以及高延展性和延展性使其成为工业中最受欢迎的金属之一，仅次于铁和铝。
历史上铜的使用
人们已经使用并回收了铜，铜的使用寿命已经超过了一万年，并且在现在的伊拉克北部已经发现了一个约为公元前87000年的吊坠。 公元前8000年左右，铜成为石材的替代品，到公元前4000年，埃及人正在加热和铸造成铜。 公元前3500年左右，由于发现了冶炼矿石的过程，铜加工技术继续增长，引发了青铜时代的发展。
地中海的赛普拉斯岛是古罗马人使用的铜的来源。 他们称高度垂涎的矿石“a Cyprium”，将英文译为“塞浦路斯金属”。 这个名字缩写为cyprium，后来cyprium变为coprum。
后一个术语是英语单词“铜”的起源。
铜回收的环境重要性
铜是植物和动物健康所必需的必需微量元素。 适度过度暴露于铜与健康风险无关。
与其他金属一样，铜回收也有重大的环境效益。
其中包括固体废物转移，加工能源需求减少以及自然资源保护。 例如，再生铜的能源需求量比原矿新铜的处理量低85％至90％。 在保护方面，铜是一种不可再生资源，尽管只有12％的已知储量已被消耗。 已知美国的铜储量总计为16亿公吨，产量集中在亚利桑那州，犹他州，新墨西哥州，内华达州和蒙大拿州。 约有99％的国内生产来自20个矿山。
铜的一个新兴的环境挑战是其在不断增加的电气产品生产中的使用，这些电气产品的回收率仍然很低。 然而，通过电子回收计划，这种趋势正在好转。
铜回收的经济意义
排在智利的铜产量之后，美国在铜供应方面基本上是自给自足的。 美国大约生产世界铜产量的8％。 但是，美国铜产量的近一半来自回收材料。 2010年，美国回收商处理180万吨铜用于家庭用途和出口，仅次于有色金属铝，其中回收了460万吨。
有一半以上的回收铜废料是新的废料回收，包括切屑和机器车削，其余部分是旧的消费后废料，如电缆，旧散热器和水管。
在哪里寻找回收铜
对于废金属收集器来说，重要的废品来源是电缆，闪光灯，旧散热器和管道工程。 铜建筑物至关重要，内容估计如下：
1.在房屋中（估计2,100平方英尺的住宅）
- 195磅 - 建筑电线
- 151磅 - 水管，配件，阀门
- 24磅 - 管道工的黄铜货物
- 47磅 - 内置电器
- 12磅 - 建造者硬件
- 10磅 - 其他电线和管
2.在1000平方英尺的公寓里
- 125磅 - 建筑电线
- 82磅 - 水管，配件，阀门
- 20磅 - 管道工黄铜货物
- 38磅 - 内置电器
- 6磅 - 建造者硬件
- 7磅 - 其他电线和管
3.在家用电器中：
- 52磅 - 单元式空调
- 48磅 - 整体式热泵
- 5.0磅 - 洗碗机
- 4.8磅 - 冰箱/冰柜
- 4.4磅 - 洗衣机
- 2.7磅 - 除湿机
- 2.3磅 - 处理器
- 2.0磅 - 干衣机
- 1.3磅 - 范围
铜纯度和回收
铜开发协会指出，铜与锡或焊料等其他材料相结合，在需要锡或铅的应用中使用铜，如青铜或青铜，可能更经济，而不是通过精炼去除这些金属。 这种类型的废料比未受污染的铜价格要低。 如果污染扩大到“超出可接受的限度”，引用铜开发协会的话，重新提炼铜是必要的。