501（c）（3）和501（c）（4）非常相似，但在涉及政治活动（如游说）时受不同标准的约束。
被称为社会福利组织的501（c）（4）可能参与各种政治活动，其中一些不受限制，另一些则受到某种程度的限制。
游说立法改变的做法是宽松的，而提倡特定政治候选人的做法则受到更多限制。 但是，政治活动应该只是501（c）（4）的目的之一，即保持免税。
在大多数情况下，对501（c）（4）的缴款不能扣税。 另一方面，501（c）（4）的捐赠者和捐赠者的姓名在政治活动期间不受信息披露规则的制约，使其广受欢迎并引起争议。
501（c）（4）组织的例子包括AARP和NRA。 除了游说外，两者都有社会目的，但确实参与广泛的政治导向活动。
除了向这些公民提供服务和教育外，AARP还代表老年人游说。
NRA是一个会员组织，为枪支持有者和游说团体提供枪支立法服务。社会福利与游说之间的平衡使得这一非营利组织很难定义和规范。
另一方面， 501（c）（3）不得参与政治活动，只能进行有限的游说。
只要所有观点都有代表性 ，该组织就可以参与普通的选民教育，甚至可能影响其事业的问题。 所有候选人或双方主张举行的论坛都是可接受的政治活动的例子。
虽然501（c）（3）可能不会采取政治立场，但如果它遵循“非党派性”的规则，它可能会花费高达20％的运营预算来进行所谓的游说活动。 尽管这是一个棘手的问题，所以组织需要彻底了解这些规则，并认真对待。
为了使非营利组织的格局更加混乱，将这两个分类紧密联系在一起并不罕见。
例如，NRA隶属于NRA基金会，该基金会以501（c）（3）的形式运作，可以为捐款提供税收减免。 AARP也隶属于筹款目的的基金会。
一些501（c）（3）慈善团体与501（c）（4）组织有关联，以进行游说。 计划生育是这样一个慈善机构。 其游说机构是计划生育行动基金。
毫无疑问，我们中的许多人对谁是谁非常困惑，在非营利组织中谁被允许做什么。
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