区块链是一个术语，从财务到食品安全到供应链运营，越来越多的人遇到。
关于这项新技术的炒作风潮已被炒得沸沸扬扬，被称为“新互联网”。 最近的一份世界经济论坛报告指出，到2025年，GDP的10％左右将储存在区块链和类似技术中。 微软和IBM等公司已经宣布基于区块链的各种服务。 金融部门正在大量投资相关应用程序。 在2014年至2016年间，风险投资界向区块链技术方面的各种区块链初创公司倾注了大约10亿美元，并承诺它将使交易更加高效和安全，确保食品安全并减少产品假冒。
什么是区块链技术？
2008年，被认为是数字货币比特币发明者的Satoshi Nakamoto提出了区块链概念作为其数字货币比特币的核心组成部分，该比特币充当所有交易的公共账本。
该数据库最显着的特点是可以使用分布式时间戳服务器和对等网络自主使用。
基本上，区块链是一个分布式数据库，它维护一个不断增长的事务记录列表，称为块，其中每个块都包含一个指向前一个块的链接。
更具体地说，它是一个开放和分布式账本，以永久和可验证的方式捕获双方之间的交易数据。
简而言之，将每个区块视为与金融交易中的每个参与者相关的交易记录的分组，或者在供应链的情况下，每个利益相关者从原材料供应商到生产商到批发商到零售商。 在旅程的每个阶段，都会创建一个新的永久性信息块，这个信息块不能更改 - 只能读取。 每个块被发送给所有供应链参与者进行验证，然后被添加到链中。
区块链设计非常安全，其分散的共识使其成为商业交易记录，身份管理，事件，管理活动和医疗记录的完美选择。
在供应链应用中，后续的利益相关者，例如零售商，将被合同允许访问先前块中的商定数据，例如产品来源，温度控制或其他关键业务信息，从而为供应链运营提供重要的可视性。
区块链技术的主要优势
区块链带来了其他技术过去无法为商业社区提供的一系列优势。
以下是一些关键的话题：
- 透明度和不变性：由于它是一个共享数据库，所有参与任何交易的各方均可随时获得数据，从而提供最大的透明度。 数据的不变性使其更加值得信赖。 所以，一旦数据被创建，它就不能被删除或改变。
- 流程完整性和非中介：任何交易中的各方都知道，一切都将按照议定的协议完成。 随时可用且值得信赖的数据也消除了第三方所需的任何中介。
- 更低的成本和更快的交易：区块链通过消除交换资产和第三方中介机构的间接费用来降低整体交易成本和时间。 例如， 发票保理或发票融资的成本可以降低25％，因为区块链降低了风险，例如多次销售发票。
- 向所有人提供高质量的数据：参与交易的所有参与方都将拥有准确，及时，一致和完整的数据，以便他们作出明智的决定。
区块链如何帮助供应链
改进的可视性 在区块链分类账上转移商品的注册将有助于提升可见性 ，识别交易中涉及的所有相关方，产品的状态，质量和价格以及交易的日期和地点。 向所有各方提供产品信息有助于确保数据的完整性。 由于区块链是一个分散的结构，所以没有任何一方能够拥有数据所有权或者为了个人利益而操纵数据。 数据的不可变和基于密码学的性质将使得完全不可能妥协分类帐。 从制造到产品的最终销售，每当产品易手时，详细信息都将记录在区块链数据库中，因此始终存在永久性历史记录。
消除错误并加快对问题的响应。 利用这项新技术，实时记录，跟踪，验证物理产品的属性，链接和共享都将完成。 它可以有效减少人为错误，同时消除困扰当今供应链交易的成本和时间延迟。 例如，温度数据等负载条件因素可能与合同中的措施达成一致。 因此，参与者有义务报告它们，或者让它们被传感器自动捕获。 可以设计系统来识别违反商定限制的任何违规行为，从而创造出现问题的能力并在发生时减轻这些问题的能力，而不是在几天之后，并进一步删除几个步骤。
“通过区块链，您可以进行战略性清除，让消费者和企业信心百倍，”沃尔玛食品安全副总裁Frank Yiannas在沃尔玛推出时向彭博社表示。 “我们相信增强的可追溯性对食品系统的其他方面是有利的。 我们希望您能捕捉到其他重要的属性，这些属性可以为食品流通决策提供信息，甚至可以提高效率。“沃尔玛还于2016年10月在北京推出了新的沃尔玛食品安全协作中心，宣布与IBM和清华大学合作，改善食品追踪，分销和销售给中国消费者的方式。
及早发现不道德的供应商和假冒产品。 预计企业社会责任 （CSR）举措将受益于产品历史记录的安全记录，该记录证明原材料或产品是从可接受的来源生成的。 药品供应链也对区块链非常感兴趣，特别是它有可能终止假冒药品行业，每年产生约750亿美元的销售额，同时还要为10万人死亡负责
利用区块链可以实现积极主动的供应链可持续性，因为它提供的数据可以帮助识别和纠正商品流动中的合同违规，冗余和瓶颈。
区块链和可持续发展机遇
随着IBM和微软等主要技术提供商投资基础设施以支持区块链，许多应用程序将朝这个方向发展。 作为单一事实来源，区块链可以改变商业交易的方式。 从供应链的角度来看，这种可见性将有助于确保高效交易，同时促进食品安全，有效召回，消除假冒以及道德贸易伙伴的保证。
以减少环境影响和更好地保障人权和公平工作做法为形式的可持续性收益似乎是区块链应用的有希望的成果。 在人权和公平工作的情况下，产品历史的明确记录有助于产品买家确信所购买的商品仅来自被认为符合伦理的商品来源。
就减少对环境的影响而言，还有很多工作要做。 简单地说，更准确地追踪不合格产品并确定其在供应链上游的进一步发展将有助于减少返工和召回的范围，从而大大减少温室气体排放并节省资源。 关于改进供应链优化，获得更完整的纵向供应链数据集无疑将导致改进做法，包括消除冗余和瓶颈，并最终减少资源消耗。 从可持续性角度来看，这些都是积极的成果。