早年
哈兰德桑德斯出生在印第安纳州的一个农场。 躺在他的年龄，他于1906年加入美国陆军，并驻扎在古巴。 然而，他的上校级别并非来自他的军事生涯。 这个荣誉称号曾两次授予他，一次是由肯塔基州州长Ruby Laffoon于1935年以及1950年由州长劳伦斯·韦瑟比再次获得。
虽然没有那么华丽，也没有多少戏剧性，但在许多方面，哈兰的童年与他早期的特许经营者之一，温迪的创始人戴夫托马斯的童年非常相似。 哈兰长大成人贫困，需要在很小的时候自给自足。 在他的父亲去世后，当哈兰只有六岁时，他母亲的工作使她远离家乡，并且年轻的哈兰需要学习烹饪和照顾他的兄弟姐妹。 当他十岁时，他以农民的身份找到了工作，在肯德基之前的一生中，他绘制了马车，是一名路面电车售票员，保险推销员，铁路消防员，铁匠的助手，火车上的清洁垃圾桶，以及乘坐渡船俄亥俄河出售人寿保险，出售汽车轮胎，成为助产士，提供汽油服务站，并在印第安纳州哥伦布商会秘书。
最终，桑德斯上校从拉萨尔扩展大学（LaSalle Extension University）学习函授课程并获得法律学位，并开始在阿肯色州小石城的和平法庭开始为期三年的短期法律实践。 他与他的一位客户进行了一场战斗后，他的法律生涯终止了。
1930年，桑德斯成为壳牌石油公司的特许经营商，为了提高销售额，他开始向顾客出售鸡肉菜肴，牛排，火腿和其他舒适食品。
他原来的餐厅是他放在服务台前的一张厨房桌子，最后，他在加油站的街对面打开了他的第一家餐馆桑德咖啡馆。 因为他觉得做饭花了太长时间，他原来的餐厅并没有开始供应炸鸡。直到后来他开发了他的11种药草和香料的秘方，并开始用高压锅烹饪他的鸡肉时才开始。 我记得戴夫托马斯告诉我，上校烹饪过程中的一个危险是压力锅经常爆炸。
桑德斯是他的餐厅和服务站的积极营销者，他的才华和脾气使他在当地的一位竞争对手遇到了一些麻烦。 桑德斯开始为他的服务站和餐厅在他的位置周围数英里的谷仓上绘制广告。 他的竞争对手之一，经营附近的标准油站的马特斯图尔特对上校的广告不以为意，并开始画他的标志。 桑德斯在两位壳牌高管的陪同下去看斯图尔特。 在对抗中，斯图尔特击中并杀死了壳牌地区经理之一罗伯特吉布森，在战斗中，桑德斯枪杀斯图尔特并将他打伤。
斯图尔特被判谋杀罪，但桑德斯的指控在他被捕后被撤销。
肯塔基炸鸡特许经营开始
20世纪40年代，桑德斯在北卡罗来纳州的阿什维尔成功地经营了一家拥有140座餐厅的汽车旅馆，但在二战期间，汽油和食品配给开始失败。 在那家餐馆里，他完善了自己的秘诀，开始在压力锅里煮鸡，因为它比泛煎更快。 Sanders Court＆Café受到旅客的欢迎，他们通过肯塔基州的Corbin镇前往佛罗里达州，但当75号州际公路在20世纪50年代建成时绕过该镇，桑德斯被迫退休并出售餐馆。 1952年，桑德斯上校在每月105美元的社会保障支票上生活，开始了他最后的职业生涯。
桑德斯开始在全国各地旅行，一路烹饪，决心特许他的炸鸡。 他遇到的许多餐馆老板都嘲笑了他那紧身白衬衫，黑色领带，白色外套和裤子的标志性礼服。 上校和戴夫托马斯都穿着上校的签名着装，这张照片非常美妙。
皮特哈曼是桑德斯的朋友，经营着盐湖城最大的餐厅之一。 说服哈曼开始在他的“Do Drop Inn”餐厅销售他的配方鸡是一个成功的例子，销售额增加了75％。 是哈曼聘请的一位画家唐安德森，他提出了肯德基炸鸡这个名字，这是哈曼创造了今天仍然存在的原桶。 不久之后，又有几家餐馆老板与桑德斯签订了特许经营协议，以每头鸡4美分的王位特许经营费。
正是在这个早期，上校会见了戴夫托马斯。 当时戴夫正在为爱好者饭店的克劳斯家族经营者做厨师工作。 Dave开发了经典的摇摆不定的红白条纹鸡肉桶，成为每个肯德基炸鸡餐厅外的经典标志，并通过创造今日仍在许多餐馆中使用的“蛇”系列简化了送货方式。 根据上校的建议，戴夫接管了八家失败的餐厅，并且成功地将他们转卖，以便他能够出售餐馆并开始自己的连锁汉堡餐馆，以他的女儿梅琳达·卢·温迪·托马斯命名。
到1964年，美国，加拿大，墨西哥，英国和牙买加有超过600家特许经营的肯德基炸鸡场。 在73岁的时候，哈兰把大部分肯德基炸鸡卖给了John Y. Brown和Jack Massey两百万美元，为自己保留了加拿大，不包括英格兰，佛罗里达，犹他和蒙大拿，他已经卖给了其他人。
桑德斯继续访问肯塔基炸鸡场，并作为其品牌形象大使拍摄了许多电视广告并亲自亮相。 Heublein于1971年收购了该公司，并在收购之后，Sanders上校开始批评该公司的产品色彩鲜艳，称肉汁“上帝糊涂”或“添加了污泥的墙纸”，并将Heublein的高管描述为“a一群豪饮狗。“
当他还是品牌形象大使时，他和他的妻子克劳迪娅于1968年在肯塔基州谢尔比维尔开设了“上校的女士晚餐馆”餐厅。赫勒布林试图阻止夫妇开餐厅并解决争端，桑德斯获得了100万美元的交换因为他承诺停止批评肯德基炸鸡的食物，并被允许打开他的餐厅。 更名为“Claudia Sanders Dinner House”，该餐厅是唯一一家提供Sander原创配方真正版本的非肯塔基炸鸡餐厅。 该餐厅在20世纪70年代被出售。
哈兰德桑德斯上校于1980年在肯塔基州路易斯维尔去世，他的妻子克劳迪亚在1997年去世。
肯德基炸鸡仍然是一个知名的特许经营品牌，目前在企业家的“特许经营500强”名单上排名第41位，并在过去一年中新增500多个位置。