虚拟零售是虚拟业务中最常见的形式。 它始于20世纪80年代初（互联网和万维网的广泛采用之前），因为诸如AOL和CompuServe等公司开始提供基于订阅的拨号服务，如电子邮件，聊天，电子公告板和论坛所有这些都是通过各种计算机平台上基于原始文本的界面来实现的 可用的服务最终扩展到包括新闻专线，股票报价和在线购物。
互联网的出现为虚拟业务开辟了一个广阔的在线市场。 1994年安全协议（如SSL）的发展使信用卡信息等敏感数据能够通过万维网（WWW）安全地传输，因此电子商务爆炸式增长。 不幸的是，转向互联网零售业的情况太快了，在2000年至2002年的网络崩溃期间，很少有互联网零售商活了下来。
那些像亚马逊，eBay，Priceline等那样的公司成为电子商务巨头，而今天正在蓬勃发展。
世界上最大的虚拟企业
亚马逊是最着名的虚拟零售商，也是全球最大的虚拟零售商，拥有超过150,000名员工，年收入超过900亿美元。 由Jeff Bezos于1994年创建，它开始成为一家虚拟书店，随着数字图书（ 电子书 ）和电子阅读器的出现，出版业已经变成了一个噱头。
像Borders这样的传统“砖头”书商（他们的高峰时期拥有超过600家零售商店）无法与亚马逊的巨大选择，低价格和免费送货竞争。 Borders在2011年申请破产。除了电子书销售之外，亚马逊还推出了自己的Kindle电子书阅读器系列。 平均而言，每天每小时将12本新书添加到亚马逊的目录中。
亚马逊很快扩展了他们的在线产品，包括销售CD / DVD，视频游戏，电子产品以及包括服装，家居和花园，汽车，硬件等在内的几乎所有零售类别的各种干货。2002年，亚马逊开始销售云计算服务，现在是全球最大的云计算提供商。
虚拟不只是零售
非零售行业也正在拥抱虚拟商业模式。 IT行业就是一个例子。 现在，软件开发公司通常会让员工在多个不同的地理位置上合作开展各种项目。 这允许将劳动力分配到成本较低的辖区，并允许不同时区的客户支持的连续性。 电子邮件和在线会议/会议促进沟通，减少或消除面对面交流的需求。
例如，许多企业将部分业务虚拟化，例如允许员工在家工作或外包业务职能，如人力资源。 呼叫/联络中心是虚拟化的另一个理想人选，IBM和JetBlue等许多组织允许其呼叫中心员工在家工作。
虚拟业务优势
虚拟化业务活动有许多潜在优势，其中包括：
- 节约成本 - 减少对员工工作空间的需求， 节省管理费用 （诸如商业建筑租赁 ，公用事业， 保险等费用）
- 灵活性 - 不太僵化的组织可以对市场变化做出更快的反应。
- 更快乐的员工 - 在家工作可为员工创造更好的工作/生活平衡 。
- 由于员工可以在任何地方工作，组织可以在农村地区或高失业率地区提供就业机会。
虚拟商业的缺点
业务虚拟化的可能缺点包括：
- 由于员工位于不同地区，因此缺乏凝聚力，可能存在语言和文化差异。
- 员工和团队之间缺乏面对面的交流，导致沟通相关问题。
- 来自缺乏自律的在家工作员工的 生产力 降低。