无论您看起来多么不可思议的昆虫，爬行动物如蚕，毛毛虫和蟋蟀可能是您食物中蛋白质的主要来源。
昆虫作为食物的概念可能会让你的皮肤爬行，但它们已被人们食用了几千年。 今天，他们在世界各地积极消费。 包括泰国，印度，南非和肯尼亚在内的许多国家，像蟋蟀一样的昆虫的种植已经开始。
有多种估计涉及他们吃的程度。 许多支持昆虫吞噬的人（吃昆虫的技术术语）声称，80％的国家都吃了昆虫，而联合国粮食及农业组织（FAO）在2013年的一份报告中说全球20％的人口吃昆虫。 让我们仔细研究昆虫作为可持续替代食品的潜力。
为什么要吃昆虫？
昆虫便宜，营养丰富，据一些支持者称，它们“美味”。有超过2100种食用昆虫。 他们为我们提供了大量的选项，用于准备以昆虫为特色的食物。 粮农组织指出，食用昆虫含有非常高质量的蛋白质，氨基酸，维生素，钙，锌和铁。
当你在食物中寻找健康的蛋白质，矿物质和其他物质来源时，米其林餐厅的口味体验可能无疑是次要优先事项。
考虑100克牛肉含有29克蛋白质，还有21克脂肪。 另一方面，100克蚱蜢含有20克蛋白质和6克脂肪。
除了它们的营养价值之外，商业昆虫生产对环境的影响要比更传统的蛋白质来源小得多。
饲养常规牲畜占温室气体总排放量的18％。 但是，饲养昆虫比牛和猪释放的温室气体，甲烷和氨要少得多，而且需要更少的水。 在本文后面的章节中，我将更多地介绍昆虫作为食物的可持续性。
昆虫消费史
如上所述，从古代狩猎者和采集者开始，昆虫已被人类消耗了数千年。 这种做法继续随着文明的继承而发展。 知道希腊人和罗马人吃蝗虫和甲虫幼虫。 一位着名的希腊哲学家和科学家甚至写到收获美味的蝉。 即使在旧约圣经中，施洗者圣约翰也描述了当他住在深邃的沙漠中时，他是如何在蜂蜜和蝗虫身上幸存下来的。
古代阿尔及利亚人曾经吃蝗虫作为廉价和营养的食物来源。 他们用盐水煮他们，让他们在阳光下晒干。 澳大利亚原住民习惯吃飞蛾食物。 他们也吃witchetty gr hone和蜜罐蚂蚁。
哪些国家最吃昆虫？
墨西哥，巴西，加纳，泰国，中国，荷兰和美国是昆虫进食最广泛的一些国家。
可以说，墨西哥是最受消费者欢迎的国家。 你会发现许多墨西哥美食，如糖果覆盖的蠕虫，巧克力覆盖的蝗虫，以及用黄油浸泡的蚂蚁蛋。 巴西人喜欢收集蚂蚁，取出翅膀和油炸食用。 他们也喜欢蘸巧克力的蚂蚁。 对他们来说，蚂蚁只是味道像薄荷。 在该国的许多地方，吃饭都有悠久的传统。
令人惊讶的是，在非洲农村饮食中，昆虫占膳食蛋白质的高达60％。 白蚁非常受欢迎，特别是在加纳。 快餐食品怎么样？ 在泰国吃蟋蟀，蚱蜢和许多种类的蠕虫都扮演着这个角色。 许多泰国酒吧为他们的饮食提供油炸的臭虫。 在中国，炒蚕蛾幼虫和烤蜂幼虫是食品摊位中的两种常见物品。
在美国吃虫子
随着美国食用昆虫行业每年的销售额已经达到2000万美元，似乎有增长的机会。 虽然还不是一种流行的做法，但许多食品制造商正在说服美国人通过教育人们了解与这种做法相关的各种健康和环境益处来吃虫子。
在旧金山，纽约和华盛顿特区的一些餐馆里都可以找到桑蚕汤和蚱蜢炸玉米饼。 最近，Exo是一家板球蛋白吧，它从大牌投资者手中筹集了超过400万美元的资金，促成了一些幽默的，以虫为主题的头条新闻，比如你会吃虫子。 这些投资者正在为此投注数百万美元。 像Exo，Chirap和Chapul这样的主要昆虫食品生产商都在包装上注明他们的产品是无麸质的。 Exo和Chapul甚至指定他们的产品不含乳制品或大豆。 美国Paleo饮食的一些追随者已经在吃蟋蟀粉蛋白棒。 对于CrossFit奉献者和举重运动员来说，蛋白质是重中之重，像Exo这样的公司正在寻找这种人的支持。 虽然还没有普及，但在美国，吃虫子变得越来越流行
昆虫作为食物的可持续性
根据哥本哈根大学最近的一项研究，昆虫非常可持续，比肉类作为蛋白质来源更为可持续。 据联合国统计，全球畜牧业占全球温室气体排放量的14.5％以上。 相比之下，板球的产量比牛的蛋白质来源高20倍，产生的甲烷少80倍。 此外，昆虫可以在有机废物上繁殖，使农民能够减少动物饲料中使用的粮食，这需要大量的能源和水资源。
饲养昆虫需要的食物少于饲养牛肉。 例如，昆虫只需要2磅的饲料就能生产1磅的肉，而牛需要8磅的饲料才能生成1磅的牛肉。 这就是为什么联合国要求将虫子换成汉堡。
昆虫养殖也具有经济意义。 由于昆虫是冷血的，它们需要更少的能量来保持温暖。 这有助于解释为什么他们更有效地将饲料转化为蛋白质。 考虑到蟋蟀需要比绵羊少四倍的饲料，比牛低12倍，而肉鸡和猪的低一半以产生相同数量的蛋白质。 尽管许多人仍然对吃虫子的想法感到厌恶，但他们越来越被认为是未来良好的蛋白质替代食品。 考虑到到2050年，全球人口预计将达到90亿。 可持续食用蛋白质替代品的迫切性，例如由昆虫噬菌体提供的替代品正在增加。
昆虫养殖业面临的机遇与挑战
可持续发展，蛋白质需求增加以及饲料与蛋白质比率低是全球新兴企业热衷于建立昆虫养殖业务的一些原因。 来自法国的昆虫养殖公司Ynsect已经筹集了超过3700万美元的资金。 AgriProtein是一家来自南非的创业公司，迄今已投入3000万美元的资金。 这个新行业将进行重大投资。
但这个行业并非没有挑战。 对大多数民众对吃昆虫的厌恶，厌恶或恐惧将需要公众认知的重大转变。 鉴于市场上的阻力，一个潜在的企业家必须处理启动错误生产操作的操作方面，并试图教育消费者关于以昆虫为基础的食品的益处并说服他们尝试。
结论
尽管吃昆虫是未来可持续发展的蛋白质来源，但要发展一种人们感觉舒适的吃昆虫和其他食物一样舒适的文化需要时间。 也许在世界其他地区或美国的一些团体大规模生产和大规模接受昆虫食用，可以帮助昆虫食品逐渐成为人们日常的蛋白质来源。 不仅有很大的兴趣，而且迫切需要了解新的昆虫养殖公司在未来几十年的表现。 也许会有一个融合点，一个日益成熟和日益复杂的行业和逐渐转变的消费者色彩将会见面。