EPS能否经济高效地回收利用？
在回收利用方面，EPS是最受争议的材料之一。 材料本身主要由空气组成，用途广泛，可有效减少产品损坏，而且价格便宜。 但是，这些相同的属性使得回收成本很高，因为它占用了大量的空间。 另外，重量轻使它很容易在风中或水中被冲走，并增加了海洋塑料的问题。
毫不奇怪，它在美国十几个州和纽约市的100多个城市被禁止使用。 纽约的禁令在2015年9月被法院撤消后，作为对EPS生产商和当地纽约企业主联盟的回应。 2017年，纽约重新确定了EPS禁令，此后该市决定不可能在经济上进行循环利用。
好消息是EPS可以回收利用，尽管经济可能不稳定。 让我们仔细看看。
什么是EPS？
有两种类型的EPS：膨胀和挤出聚苯乙烯。 聚苯乙烯本身是一种塑料，一种可以被挤出（想想Styrofoam®）或膨胀的聚合物。
食品服务行业是该产品的主要用户，该产品制造坚固，防护和绝缘托盘，杯子和容器。 这些特性还使其成为运输过程中产品保护的首选包装材料。
作为包装使其具有吸引力的属性是什么？
Kim Holmes是SPI的回收总监：塑料工业贸易协会。 她向EPS解释了EPS的优势：“由于多种原因，EPS是产品包装的一个有吸引力的材料。 EPS强劲，但轻便。
它是一种非常高效的绝缘体，其结构提供了优异的产品保护，免受撞击损坏。 它提供了广泛的性能，同时也是一种非常具有成本竞争力的材料。 它比纸张替代品使用的能源和水耗少得多。“
为什么回收率如此之低？
具有讽刺意味的是，使EPS流行的同样美德也使其成为回收利用的挑战：即其低密度，这可以使回路非常昂贵。 根据泡沫塑料包装回收商联盟的说法，EPS含有98％的空气，当它含有大体积硬塑料时，可能会变得非常昂贵。
“EPS是一种非常可回收和理想的材料。 然而，EPS的收集可能是一个重大挑战，因为该产品很轻，“福尔摩斯说。 “那些已经成功回收EPS的公司已经建立了一个收集系统，在这个系统中，EPS可以通过短距离运输到一个设施，在这个设施中，材料可以被聚合，并且可以被压缩或致密化。”
在材料被压缩后，将其转移到长距离以进行回收和再利用将变得更加节省成本和时间。 不过，密度不是唯一的问题。
清洁是EPS回收中一直存在的问题。 在压缩之前，材料必须没有任何污染物，否则会为未来的最终用户带来质量问题。
合作非常重要
虽然EPS的回收机会有限，但材料可以有效回收。 根据Packaging Digest最近的一份报告，2016年EPS的38％被回收。
Holmes说：“一旦收集和整理工作得到解决，EPS回收就相当简单，EPS回收也有许多大规模的成功案例。 例如，她指出SPI成员Dart Container Corporation，该公司在全国十八个回收中心重新收集泡沫，并与社区合作提供额外的泡沫回收机会。
要了解更多关于Dart Container及其回收途径的信息，请点击此处。
主要品牌寻找其他包装替代品
麦当劳和Target等主要品牌正在寻找EPS包装的其他替代品，这并不是因为它不是一种具有成本效益的包装材料的有效性，而是因为顾客试图回收它的挫折感，以及它对海洋塑料的影响和Target等企业的回收经济效益。 正如一位公司官员向Packaging Digest解释的那样：
这在我们的配送中心也是一个大问题，因为很多发送到商店的产品都是从箱子里拿出来挂起来的，就像一面镜子或一个框架一样。 但是，聚苯乙烯必须返回到配送中心，而且还有很多比您想象的更多。 这仅仅是一个问题，但不足以投资于密集器。
问题仍然复杂。 如果没有使用EPS包装，由于使用EPS导致的海洋塑料和固体废物产生的可持续性困境，关于可能产生更多产品损失的可持续性影响以及相关的碳足迹和经济成本其他。