笔记本电脑尺寸和便携性
笔记本电脑比台式电脑小，通常厚度小于三英寸，重量低于台式电脑，通常不到五磅。
笔记本电脑的尺寸使其便于在公文包，背包和其他包内运输。 它通过坐在人的膝上而不需要桌面或其他表面，便于使用它的“笔记本电脑”。 笔记本电脑也可以被称为笔记本电脑，但是笔记本电脑通常描述的是比传统笔记本电脑更小更轻的电脑。
用于台式机的笔记本电脑
笔记本电脑可以在桌面上使用，可以通过连接独立的显示器，键盘和鼠标与桌面型计算机类似使用。 坞站是允许一些笔记本电脑轻松连接到办公室设置中的显示器和键盘等外围设备，然后“拆下”以便于移动使用和运输的设备。
笔记本电脑和外围设备
笔记本电脑具有与台式计算机类似的端口和其他接口，如USB端口，网络接口卡，音频扬声器，数字媒体驱动器和存储卡插槽（如SD卡读卡器），这些接口通常由制造商内置于笔记本电脑中。
额外的外围设备可以通过可用的扩展插槽，通过USB或串行端口连接到笔记本电脑（尽管串行端口是旧笔记本电脑通常不具备的旧技术），或通过蓝牙连接无线连接。
将笔记本连接到网络
笔记本电脑有几种连接网络的方式。
无线连接或WiFi是连接笔记本电脑的最常见手段。 笔记本电脑也可能有以太网端口，允许计算机通过以太网电缆连接到局域网（LAN）。
蓝牙连接是计算机与设备或其他计算机进行通信的另一种方式。 例如，蓝牙鼠标或键盘可以无线连接到笔记本电脑。 笔记本电脑还可以通过蓝牙连接到智能手机（这种连接也可以通过USB端口和电缆进行），以通过电话的移动网络访问互联网。 这通常被称为“系链”。
其他便携式电脑
随着技术的进步，便携式电脑的体积越来越小。 便携式电脑成为笔记本电脑，笔记本电脑成为笔记本电脑。 超便携笔记本或亚笔记本电脑可以是比笔记本电脑更小更轻的电脑，但这些名称往往是制造商标签不同，并且没有具体和广泛接受的规范来正式定义这些类别。
上网本于2008年上市。它们体积小巧，在鼎盛时期比笔记本电脑便宜; 然而笔记本电脑的价格已经下降，上网本一般已经淡出，被苹果iPad和微软Surface等平板电脑所取代。