电子回收和贵金属回收的重要性
电子回收对于转移固体废物和支持零填埋倡议至关重要。 电子回收也非常重要，有助于消除有毒废料。
虽然它构成了少数固体废物，但它代表了高达70％的有毒废物。
在美国，每年约有440万吨报废和旧电子产品被回收利用。 它比提取原生材料提供了更丰富的资源。 实际上，ISRI指出，从一吨17吨的矿石中可以生产出1吨以上的旧计算机中的黄金。
这种电子垃圾是一种特别丰富的贵金属来源 - 其浓度比天然存款丰富40至50倍。 每年有超过320吨的黄金和超过7,500吨的银用于制造全球的新电子产品。
因此，这些设备中存有价值超过210亿美元的贵重金属 - 价值160亿美元的黄金和价值50亿美元的白银，直到他们可以回收利用。 通过再循环回收的金属和塑料的碳足迹远小于从原始来源生产相同材料的碳足迹。
这些贵金属的回收不是一个小问题。 虽然现代化的回收设施可以回收多达95％的黄金，但在发展中国家，所采用的粗拆卸工艺可能仅回收这种贵金属的50％。
总的来说，电子垃圾目前的回收率很低。
例如，2009年美国环保局报告说，只有百分之八的手机被回收，百分之十七的电视机和百分之三十八的电脑。 整体设备不足以找到回收商的路，对于那些没有足够的金属从这些设备中回收的，在全球范围内。 回收只能使电子垃圾中所有黄金的回收率提高10％至15％。 其余的都丢失了。
这种低回收率强调需要采取措施帮助促进宝贵资源的回收。 这可以通过以下方式完成：
- 促进回收设计的政策
- 提高电子废品回收利用率的政策和激励措施，鼓励公众回收废弃设备而不是将它们储存在住宅中 - 估计高达75％的报废设备预计会被清点
- 防止电子废料出口到将使用流程导致回收率低的国家
- 促进对最佳做法的投资，确保发达国家和发展中国家的经济复苏最大化。
回收电子废物
回收过程因司法辖区而异。 电子废料的处理涉及主要和次要步骤。
在初级阶段，电子设备被拆除或拆解，并对组件进行分类。 随后进行进一步处理，通常在二级回收设施中进行。 这可能涉及各种过程，通过使用磁体，筛网和涡流来粉碎和分类材料。 冶炼过程被用来从电子组件中释放贵金属。
一个有前景的新工艺有望更快，更经济地从电子设备中回收黄金，并且对环境影响较小。 他们的工艺使用了一种溶液 - 乙酸与极少量的氧化剂和另一种酸结合使用，研究人员称这种溶液能以已知的最快速度溶解黄金。 同样值得注意的是，苹果公司在2016年4月报告说，去年已经收回了2,204磅黄金，价值4,000万美元。
未来，今天的废物流将越来越多地被视为物质回收机会，这是我们努力实现可持续性的必然结果。