自由放养的鸡并不总是活在外面
然而，尽管“自由放养”这个词让人想起了大自然的生存空间，食用天然食物和在阳光下浸泡，但美国没有任何政府法规来确保这种情况。
因此，对于生产者来说，当他们说他们的食物是“自由放养”时，要明确他们的意思是非常重要的。
此外，虽然所有有机饲养的食物都是自动放养的（认证的有机标准要求这样），但所有饲养自由放养的食物并不一定是有机的。
“免费范围”的同义词包括：免费漫游，无笼养和牧场养殖。
免费范围鸡法律术语
美国农业部（USDA）为鸡只定义了“自由放养”一词，而不是鸡蛋或其他牲畜，如牛。
根据美国农业部的数据，对于鸡来说，“自由放养”意味着鸟类必须“每天有机会进入户外活动一段时间，实际上，这可能意味着这些小鸡的大部分生活在户外，只有当它们退出时才会退缩天气或其他因素要求他们这样做，或者它可能意味着鸡只将时间花费在狭窄的室内笔上，每天只有几分钟的时间向外开放一扇小门。
显然，这两种情况在有机农业和人为饲养家禽方面存在巨大差异，但是任一种情况都符合美国农业部的定义。
由于美国农业部有关“自由放养”的规定不适用于其他动物，甚至不适用于其他动物，因此这些产品的“自由放养”在法律上毫无意义 - 生产者可以以任何他们想要的方式使用该标签。
同样，它可能意味着动物大部分时间都在广阔的户外空间度过，或者它可能意味着他们偶尔会从一扇小门看到太阳，但从来没有外出过。
自由放牧，牧场作为认证人文项目的一部分提出
有一个组织为自由放养的鸡提供农场认证。 如果家禽获得“自由放养”认证，作为人类农场动物护理（HFAC）认证人道计划的一部分，则意味着这些鸡每天至少在户外度过六个小时（天气允许），每只鸡每平方英尺至少需要两平方英尺鸟在他们的笔下。 认证的人文认证涵盖了各种问题。
“牧场养殖”HFAC认证（也是该组织认证的人文认证的附属机构），每只鸟需要108平方英尺的空间，并且鸡要全年在旋转的田野中进行户外活动，只为避免恶劣天气或从天敌。
自由放养的有机食品
想要真正的自由放养产品的消费者应该考虑购买经过认证的有机产品，因为与美国农业部对“自由放养”这一术语的定义和执行不同，经认证的有机产品必须符合严格的标准 。
例如，一个错误地声称自由放养的农场不会惹上麻烦，但一家农场虚假声称有机认证会惹上麻烦，不得不面对重大罚款。