美国的一般货运公司提供两种类型的服务，全货车（FTL）服务或小于零担（LTL）。
在FTL运输公司从一个客户搬运满满的集装箱或货物的同一产品的卡车时，LTL运输公司将货物从一个卡车上的许多不同的客户转移。 零担承运商为客户提供比FTL运营商更具成本效益的货运方式。
LTL如何工作
在本地区域内，零担货运经营者有许多车辆从客户那里收集货物 。 在完成日常收集后，货物将被运送到卸载车辆的终端。
对每批货物进行称重和评估，以便处理客户账单。 单件货物装载到外运车辆上，其中包含来自同一地理区域的其他客户的货物。
出货货物被运送到适当的区域码头，在那里卸货。 货物分拣并放置在当地车辆上运送。 从客户接收货物直至达到其最终交货地点为止，每件货物都会处理多次。
LTL运营商的优势
使用LTL载体的主要优点是成本。 使用LTL而非FTL运输公司发送货件的价格要低得多。 零担承运人与包裹运输公司竞争，这些承运人通常不会接受重量超过70至100磅的运输。
这种竞争通常会导致LTL运营商提供的每磅价格低于包裹运输公司。
LTL运营商的历史
美国政府于1935年在州际商业委员会（ICC）的指导下开始对货运行业进行监管。 1935年的“汽车运输法”要求新卡车司机从ICC寻求“公共便利和必要证明”。
该法要求汽车运营商在其生效前30天向ICC提交关税。 关税随后可供任何有关方面查看。 然后关税可能会受到另一运营商或铁路的挑战，这可能导致暂停关税，直到可以进行调查。
1948年，尽管杜鲁门总统获得否决权，但国会允许承运人确定价格并允许它们免受任何反托拉斯法的限制。 在接下来的30年里，由于ICC拒绝新运营商的申请，竞争实际上已经消失。
20世纪70年代早期，这个行业开始发生变化，首先是尼克松，然后是福特和卡特政府实施了一系列行为，以减少固定价格和集体供应商定价。 放松管制的最后一部分是1980年的“汽车运输法”。
新法的影响导致激烈的价格竞争和较低的利润率，成千上万的新型低成本非工会运营商进入市场。
从1977年到1982年，平均零担率下降了20％。 放松管制后，货运行业发生了变化。 1980年至1990年期间，运营商数量翻了一番，美国有超过40,000家运营商。 从1980年到1985年，工会成员数量急剧下降，从60％下降到28％。
现在的情况
法律的变化确实使该行业向竞争对手开放，但现在的运营商数量明显低于放松管制后的年份。 零担市场估计约为300亿美元，但目前产能过剩可能高达15％。 再加上经济放缓，必然会导致更多的运营商寻求第11章的保护，导致工会和非工会部门的失业。